El pasado mes de octubre se publicó el artículo titulado Some Online Journals Will Publish Fake Science, For a Fee en el que se criticaban ciertas revistas de acceso abierto (Open Access) por haber aceptado una investigación falsa, con errores metodológicos y conceptuales que deberían haber sido identificados en el sistema de revisión por pares y que sin embargo, fue aceptada por más de la mitad de las revistas a las que se envió. En muchas de estas revistas de acceso abierto se requiere abonar una cuantía económica nada desdeñable para publicar, puesto que algunas de ellas pertenecían a potentes editoriales. Este hecho, que enlaza con la lista publicada por Jeffrey Beall y conocida como la “lista Beall”, alimenta más aún el recelo acerca de las políticas de revisiones de las revistas en acceso abierto. Jeffrey Beall, bibliotecario de la Auraria Library de la Universidad de Colorado, elaboró un listado de lo que él denomina editoriales depredadoras (predatory publisher), en la que se enumerar una serie de revistas online que, no cumplen unos criterios cuya última revisión se hizo en 2012.
Aunque Bohannan (el responsable de la investigación falsa) asegurara que no pretende que se concluya que todo el modelo de revistas de acceso abierto es un fracaso; es obvio que este tipo de afirmaciones nos salpican a todos los que participamos del movimiento Open Access, si no se especifican ciertos aspectos que, a mi parecer, es importante tener en cuenta; fundamentalmente el hecho de que no todas las revistas online publican artículos a cambio de dinero sin tener en cuenta los contenidos de lo que publican. Esta revista, NURE Investigación, es un ejemplo de revista online donde los autores no deben pagar para publicar sus artículos originales, es el resultado de la revisión por pares (también muy cuestionada últimamente, aunque ese tema será objeto de otro editorial) lo que determina qué artículos son publicados, y podemos pensar que otras revistas, como NURE Investigación, cumplen con la misma ética en la publicación de sus contenidos.
Además, la pregunta de por qué algunas editoriales piden dinero a cambio de publicar en sus revistas podríamos responderla formulándonos otra pregunta: ¿por qué algunos autores pagan por publicar en ciertas revistas? Quizás, los autores estén dispuestos a pagar por un índice de citación, por un factor de impacto medido por el JCR porque, a la postre, eso es lo que se valora cuando se bareman los méritos investigadores en muchas ocasiones, pese a que otros índices, como el índice h parezcan más adecuados, puesto que pretende medir simultáneamente la cantidad y la calidad de la publicación científica de un autor. Deberíamos ser críticos y plantearnos si lo que estamos viviendo no supone una consecuencia inevitable del sistema creado y alimentado por todos, que ahora se vuelve en contra.
Puede ser también que esta campaña desacreditadora responda a una competencia cada vez mayor de las revistas Open Access para las revistas que cuentan con suscriptores, quizás debido a que la calidad de los contenidos de las revistas en acceso abierto haga sombra a aquellas que solo muestran sus contenidos si antes se ha abonado una cuota de suscripción. Si esta hipótesis fuera cierta, más que atacar a la competencia, los editores deberían hacer autocrítica y preguntarse por qué tienen cada vez menos suscriptores. Si pierden “clientes”, algo debe estar pasando: podría ser que estas publicaciones no valen lo que cuestan, o puede que otros facilitan productos similares a coste cero, puesto que de otro modo, no serían competencia igual que un hostal no supone competencia para un hotel de cinco estrellas.
Ana Belén Salamanca Castro
Bibliografía
Knox R. Some Online Journals Will Publish Fake Science, For a Fee. 3 Oct 2013. [Citado 09 Feb 2013]. Disponible en: http://www.npr.org/blogs/health/2013/10/03/228859954/some-online-journals-will-publish-fake-science-for-a-fee
Beall J. Beall’s List [Internet]. 1 Dic 2012. [Citado 09 Feb 2013]. Disponible en: http://scholarlyoa.com/publishers/
Biblioteca de la Universidad de Alcalá [Internet]. El índice h. [Citado 09 Feb 2013]. Disponible en: http://www.uah.es/biblioteca/ayuda_formacion/indiceH.html